애니위크 버추얼 리얼리티

최대 6명으로 편성된 분대 간의 서바이벌 매치를 벌이는 '스쿼드 잼' 마니악한 인기가 있는 이 대회에는 수많은 GGO 플레이어들이 참가하고누군가는 명성을, 누군가는 복수를 그리고 누군가는 호적수를 찾기 위해 모이고 사투를 벌인다. 치열한 전투 끝에 막을 내린 세컨드 스쿼드 잼으로부터 삼 개월 후. 드디어 서드 스쿼드 잼의 개최가 결정됐다. 피토휘, 엠, 후카지로와 함께 새로운 팀 'LPFM'를 결성한 렌은 대회전장이 될 작은 섬으로 향하는데 그곳에서 기다리고 있던 것은 '시간 경과와 함께 바다로 가라앉는 필드', '맵 중앙에 숨겨진 [UNKNOWN] 지역'무명 팀의 결탁'이라는 가혹한 상황이었다──. 서로의 의지와 명예를 건 세 번째 광기의 연회가 여기서 시작된다! ..

2046년, 뉴로링커라고 불리우는 휴대 단말이 널리 보급됨에 따라 대부분의 생활이 가상 네트워크로 통해 가능해진 세계. 그렇지만 어떠한 시대라도 집단속의 따돌림은 사라지지 않는다. 하루유키또한 그러한 따돌림과 괴롭힘 속에서 괴로운 중학 생활을 반복하고 있었다. 유일한 낙이라곤 로컬 네트워크 한구석에 쳐박혀 스쿼스 게임에 몰두하는 것뿐. 그러던 어느날, 하루유키에게 돌연듯 말을 걸어 온 학교 최고의 인기인이자 부회장, 쿠로유키히메. '더 가속해 보고 싶지 않냐? 소년' 그녀로부터 수수께끼의 프로그램 '브레인 버스터'를 건내받아 '가속세계'의 비밀을 알게 된 하루유키는 쿠로유키히메의 기사로서 싸울 것을 결의한다...!

2046년, 뉴로링커라는 휴대 단말이 보급되어 생활의 대부분이 가상 네트워크 기반인 세상 스쿨 카스트의 최하층 소년 하루유키는 교내 제일의 유명인 흑설공주에게 브레인 버스트를 받아 뉴로링커가 되는데. 그런데 어느 날, 영토전에 갑자기 나타난 검은 회오리로 인해 네트워크가 단절되는 사태가 발생한다. 하루유키와 흑설공주는 그 원인을 밝히기 위해 네가 네뷸러스의 멤버들을 소집하는데...

“이 게임은 클리어가 불가능해. 어디서 어떻게 죽든, 빠르고……, 늦고의, 차이…….” 카야바 아키히코의 데스 게임이 시작된 지 한 달. 이 초난이도 VRMMO 내에서 희생된 플레이어는 2천 명에 이르렀다. 《제1플로어 보스 공략회의》 당일. 자신의 강화에만 몰두하기로 결심하고 《솔로》로 싸우던 키리토. 회의장으로 가던 도중 최전선에서는 보기 드문 여성 플레이어와 만난다. 강력한 몬스터를 상대로 레이피어 한 자루로 싸워 나가는 그녀는 마치 밤하늘을 가르는 유성과도 같았다──. 키리토가 《검은 검사》라 불리는 계기가 된 에피소드. 《제2플로어 보스》 공략전에 얽힌 어떤 소년 대장장이의 비애를 그린 이야기를 수록한 궁극의 새 시리즈 등장!

세계적으로 큰 인기를 얻고 있던 MMORPG 유니온은 아사히란 소녀의 사망 사고를 계기로 서비스를 종료하게 되고. 그녀가 속해있던 게임 내의 전설적인 초등학생 파티 스바루의 멤버들도 뿔뿔이 흩어지고 만다. 그로부터 6년 뒤, 스바루의 멤버였던 하루토는 기간한정 퀘스트를 도와달라는 급우의 부탁으로 새롭게 서비스를 하고 있던 리유니온에 어쩔 수 없이 로그인을 하는데. 그곳에서 그는 죽은 걸로 알고 있던 아사히의 캐릭터와 재회한다.

따분한 고교생 유우키 히로시가 우연히 입수하게 된 풀다이브RPG '극 퀘스트'. 기술의 정수를 모아 만들어진 이 게임은 '극도로 리얼하다'라는 선전 문구에 걸맞게 그래픽, NPC의 움직임, 초목의 향기와 피부를 어루만지는 바람, 모든 게 궁극의 완성이었다―― 너무 리얼하고, 클리어 불가능할 정도로 '귀찮은' 게임이라는 것만 빼면. "플래그 수 '10,000,000,000,000,000 이상!? 신체 능력도 현실 그대로냐!" "그래. 맞으면 아프고, 베이면 며칠은 상처가 안 아물어. 사상 최고로 리얼한 게임이야!" 보상은 성취감뿐. 가벼운 마음으로 즐길 수 없는 사상 최고의 스트레스받는 게임을 공략해라!

SAO 사건으로부터 1년이 지났다. 어느 날, 키리토는 총무성 가상과의 키쿠오카 세이지로에게 기묘한 의뢰를 받는다. 총과 강철의 VRMMO 건 게일 온라인(통칭 GGO)에서 갑자기 발생한 데스 건 사건. 정체불명의 아바타가 든 검은 총에 맞은 플레이어는 현실 세계에서도 죽음에 이른다는데... 키리토는 차마 키쿠오카의 의뢰를 거절하지 못하고 GGO에 로그인하게 된다. 데스 건에 관한 단서를 얻기 위해 익숙하지 않은 게임 속을 방황하는 키리토. 그런 그에게 도움의 손길을 내밀어 준 것은 거대한 라이플을 쓰는 스나이퍼, 시논이었다.

2022년. 인류는 마침내 완전한 가상 공간을 실현했다. 모든 게이머가 꿈꿔왔던 VRMMORPG "소드 아트 온라인"이 정식 가동을 시작한다. 주인공은 소드 아트 온라인 플레이어인 키리토. 그는 SAO의 세계에서 플레이를 만끽하던 중 다른 1만 명의 플레이어와 함께 게임 마스터의 무자비한 선고를 듣는다. 100층까지 있다는 부유성 아인크라드의 정상을 정복해 게임을 클리어 하지 못하면 로그아웃을 할 수 없다고... 그리고 게임 오버는 현실 세계에서 "죽음"을 의미한다고... 키리토는 재빨리 게임의 '진실'을 받아들이고 파티를 짜지 않는 솔로 플레이어로 끝이 보이지 않는 사투에 몸을 던진다.

――《빛의 무녀》 앨리스. ――《어둠의 군세》 모든 것을 희생하더라도 우리 손에 넣겠다. 《최종 부하 실험》 이틀째. 정합기사에 의한 목숨을 건 투쟁을 통해 열세가 된 《다크 테리터리 군》은 비열한 수단으로 반항을 시작한다. 언더월드를 외부에서 관측하고 있던 미군 용병 크리터가 현실 세계의 사람들을 최종 결전에 투입을 한다. 미국의 게임 커뮤니티 사이트에 《정통 VRMMO 게임의 베타 테스터 모집》 이라며, 속이고 로그인 시킨 플레이어 수는 50000명을 넘었다. 어둠의 군대의 증원에 절체절명이된 《인계군》. 슈퍼 어카운트 스테이시아로 로그인한 아스나 혼자서당해 낼 수 없었다. 거기에 언더원드에서 전해져 내려오는 창세기의 신들이 내려온다. 하얗게 빛나는 태양신 솔루스와 부드럽고 따뜻한 대모신 테라리아. 그 둘은 시논과 리파의 모습을 하고 있었다……

2043년 7월 15일. 각기 플레이어에 따라 천차만별, 아니, "무한"한 패턴의 진화를 거듭하는 독자적인 시스템 을 갖춘 다이브형 VRMMO 이 발매되었다. 여태까지 VRMMO가 실현시키지 못하고, 기술적으로 불가능하다 알려진 요소를 구비한 은 순식간에 엄청난 여파를 몰며 세계를 석권하였다. 발매로부터 1년 반 후. 대학수험을 마치고 도쿄에서 독신생활을 시작하게 된 청년 무쿠도리 레이지는 오랜 수험공부 종료를 기념하여 그동안 형이 계속해서 추천해 왔던 을 시작한다.

게임 지식이 부족해서 스테이터스 포인트를 모조리 방어력에 투자한 메이플. 움직임도 굼뜨고, 마법도 못 쓰고, 급기야 토끼한테도 희롱당하는 지경. 어라? 근데 하나도 안 아프네... 그 이전에, 대미지 제로? 스테이터스를 방어력에 올인한 탓에 입수한 스킬 '절대방어'. 추가로 일격필살의 카운터 스킬까지 터득하는데... 온갖 공격을 무효화하고, 치사급 맹독 스킬로 적을 유린해 나가는 '이동형 요새' 뉴비가 자신이 얼마나 이상한지도 모르고 나간다.

문득 정신이 든 키리토는 어째선지 어느 한 가상세계에 풀 다이브해 있었다. 로그인 이후의 기억이 모호해, 실마리를 찾기 위해 떠돌게 된 키리토는 칠흑의 거목 '기가스시더'을 발견했고 거기서 한 소년을 만나게 된다. "내 이름은 유지오. 잘 부탁해, 키리토." 그 소년은 가상세계의 주민인 NPC였음에도 인간과 똑같이 풍부한 감정을 지니고 있었다. 유지오와 친한 사이가 되어가면서도 이 세계에서 로그아웃할 방법을 찾고 있던 키리토. 그런 키리토에게 어느 한 기억이 뇌리에 스친다. 그것은 어린 키리토와 유지오가 야산에서 뛰놀던 추억, 있을 리가 없는 기억. 그리고 그 기억 속에는 유지오 말고도 또 다른 금발의 여자아이가 있었다. 이름은 앨리스. 절대로 잊어선 안 되는 소중한 이름.

「키리토 알려줘……. 나는…… 어쩌지?」 최고 사제 어드미니스트레이터를 쓰러뜨린 대가, 그것은 유지오의 죽음. 그리고 키리토의 정신상실이었다. 싸움에서 반 년 후. 앨리스는, 의지 없는 얼빠진 표정으로 휠체어를 탄 키리토와 ≪루리드 마을 ≫에 지내고 있었다. 정합 기사로서의 역할 ≪인계의 수호≫를 벨크리에 맡긴 앨리스. 마음을 잃어버린 키리토와 조용히 살기를 택한 것이다. 그리고, ≪언더 월드≫에는, 현자 카디널이 예언한 ≪최종 부하 실험≫이 시시각각으로 다가오고 있었다……. ≪다크 테리토리≫의 사악한 숨결이 ≪인계≫에 들어온다. 드디어, 무서운 어둠의 병력이 움직이려 하고 있었다.

고래가 보고 싶다는 유이의 희망에 따라 알브헤임 온라인의 수중 퀘스트에 도전하게 된 키리토 일행. 그리고 그 퀘스트에 대비하기 위해 맥주병인 스구하의 수영 특훈이 시작된다. 한편 같은 날, 카운슬링 호출을 받고 학교에 도착한 키리토 앞에는 평소의 미녀 선생님이 아닌 총무성 가상과의 엘리트 키쿠오카가 기다리고 있었다. 키쿠오카의 목적은 소드 아트 온라인을 데스게임으로 만들어버린 카야바 아키히코의 진의를 파악하는 것. 탐탁치 않았던 키리토였지만 결국 마지못해 2년 전, 소드 아트 온라인에서 사건들을 떠올리며 이야기를 시작한다.

2022년. 천재 프로그래머 카야바 아키히코가 개발한 세계 최초의 풀 다이브 전용 디바이스 ‘너브기어’. 그 혁신적인 머신은 VR(가상현실) 세계에 무한한 가능성을 가져왔다. 그로부터 4년 후……. ‘너브기어’의 후계 VR머신 ‘어뮤스피어’에 대항하는 것처럼 하나의 차세대 웨어러블 멀티 디바이스가 발매되었다. ‘어그마’. 풀 다이브 기능을 배제하는 대신, AR(증강현실) 기능을 최대한으로 확대한 최첨단 머신. ‘어그마’는 깨어있는 상태에서 사용할 수 있는 안전성과 편리성을 바탕으로 순식간에 유저들에게 확산되었다. 그 폭발적인 확산을 견인한 것은 ‘오디널 스케일(OS)’로 불리는 ‘어그마’ 전용 ARMMO RPG였다. 아스나와 동료들도 플레이하는 그 게임에 키리토도 참전하려 하는데…….